６時栄丸善北口集合といえば、恒例のアンビ新年会である。今回は事前に店をチェック。錦の台湾屋台寶蓮にしようかと思っていたのだが、TELが通じず、雑誌でみかけた。煮炊焼（にたきや）GOZAというところに、席の予約を取る。味の程は未確認だったが、写真で見る限り落ち着いた雰囲気のようだったので、話がしやすいかと思ったからだ。
　４時頃、車で家を出て会社に駐車。徒歩で栄に向かう。途中店をチェックがてら、ナディアのヤマギワと紀伊国屋をひやかす。定刻にちょっと遅れて集合場所に。既に、英樹・睦夫・早川・大矢・都築・宗・三輪田の各氏が到着済み。「肝心の先生が来ないよ」と、田波さんがまだ来てない模様。不安が頭をよぎる。大晦日に紅白見ながら日時決定のFAXを送っておいたのだが、直接確認は取れていない。昨日もTELしたのだが、謎の留守電が流れるばかりで、連絡が取れなかった。韓国語のような言葉で女性が低くぼそぼそと語るという留守電メッセージで、初めはまちがいかと思ってかけなおすも、再び同様のメッセージ。これもありか、と思って一応メッセージを残しておいたのだが、謎の組織に誘拐されたのかもしれない。北朝鮮に拉致された、ということもありうる。 公衆電話に駆け込み、在宅がどうか確かめるも、またも同じ留守電。首をかしげながら戻ると、田波さんは遅れて到着済みであった。 ホッ。
　ナディア方面に南下、会場へ。途中既に、田波・都築の黄金の掛け合いが始まっている。
　店は思ったより狭く、掘りごたつ式の座敷に９人が窮々として押し込まれる。しかしながら、全員の話を聴くにはいい広さだったかもしれない。料理はオリジナルおでんをはじめ、まずまず。特別手間がかかっていてうまい！という程でもないが、なんでもないチェーン系大衆居酒屋のメニューよりはずっといい、といった感じ。
　話の内容は、まあ、いつも通りといったところ。大矢さんはじめ、東京方面では磯氏、鵜飼君と、『ミレニアム転職』を試みる方が重なり、その去就が話題となった。そういえば、恒例の今年の抱負は、なかったなあ。あと、英樹氏が実家のそばに、床がトランポリンのSF御殿を建築中との話も。書斎の壁には一面にSF文庫とSFMのバックナンバーが並べられるという。皆さん、来名された折には、是非イチロー御殿と共に訪れてください。
　８時半頃、いったん締め、ナディア南のオープンカフェに移動。10時閉店までしゃべる。その後、すっかり前回気にいったというカプセルホテルに泊まるつもりの田波さんと、岡崎へ帰る終電にまだ間がある都築氏ともう少し話そうということになり、会社のわしの車までぶらぶら戻り、尾頭橋あたりのすかいらーくで、12時少し前まで田波さんの福井生活の話を聴く。終電ギリギリに都築氏を金山駅に送り届け、カプセル求めて名駅、再び栄と移動。田波さんを降ろして、帰路につく。
　で、やっぱりラーメンが食べたいじゃありませんか、そんな時間に一人になったら。だが、まだ三が日ということで、休業中の店も多いはず。気力も残っていなかったので、冒険をせずに、帰宅途中の店を探す。でも、概ねやはり休み。仕方なく、植田の『孫悟空らーめんとり安』に入る。ここは、以前２度ばかり入ってどういう店かわかっているつもりであったが、らーめん単体としては食べたことがなく、確認してみようと思ったのであった。どーゆう店かというと、一言でいうと学生向けのボリューム満点定食提供店である。 そーいえば、睦夫氏と最後に入って、もういいや、と思ったのであった。「猪八戒ラーメン」と名づけられたチャーシュー麺を注文。結果としては、二度と行くまい。それなりのラーメンでもスープを飲みほすこの私が、スープのほとんどを残してしまいましたとさ。 帰宅は一時過ぎ。ああ、『いろもん』特番見逃したぃ。

豊川稲荷へ家族で初詣。緑区に越してきてから、豊明を通って一号線に出やすくなったので、知立・安城・岡崎方面には出かける機会が多くなっている。それを一足伸ばせば豊川である。まずまずの人出。おみくじは吉。正門前の稲荷寿司を買って、近くのぎょぎょ広場へ。水族館とふれあい動物園が併設された無料の公共公園であるが、休館。公園で少し娘供を遊ばせて、豊橋までさらに足を伸ばす。
　 豊橋はほとんど駅前周辺ばかりしか行ったことがなく、今回は港の方まで行ってみる。帰りイトーヨーカ堂に寄り、そばにあった『びっくりドンキー』で夕食。基本的にはファミレス嫌いなので、ずっと『びっくりドンキー』を馬鹿にしていたが、前回入った時から少し印象が変わっている。メインのハンバーグも決してまずくなく、他のサイドメニューも結構一味工夫してあり、値段のことを思えば悪くない。ここ、北海道が発祥なんだね。
　ひたすら一号を西進。９時帰宅。

今年の正月はまずまず良い正月であった。天候にも恵まれ、外出と家でのんびりのバランスもうまく取れ、HPの更新以外はやりたいことは、ほぼ出来た。昨日から出社で二日目。
　午後は、3B2というソフトのDEMOが社内で行われ、それでほぼつぶれる。日本語化途中の海外製のDTPソフトなのだが、DTPソフトというか、まるきりのプロユース仕様。TeXやSGMLのデータをそのまま取り込んで吐き出すことができるなど、高機能ではあるが、操作系は敷居が高い。WYSIWYGではあるが、マウス操作ではなく、コマンド方式。電算写植に慣れ親しんだわしらが触るには抵抗ないが、Quarkとかペーメしか触ったことがないオペレータが操るには相当慣れが必要、というか、無理な話かも。
　正月特番のビデオは全然消化出来ていない。昨晩は「おかげ」の「紅白ウラ側」特番を楽しく見る。野猿ボーカルチームが頭を刈らなかった説明が一言もなされなかったや、紅白出場がメンバーに知らされる前にハゲカツラの型を取っていたことの説明もなしであったことも含め、昨今の脱退騒ぎや生放送風を装うなど、確信犯的ヤラセで吉。どーしてこれが良くて「快傑熟女」がダメですか、世の人々。
　今日は「ウリナリ」ダンス部をちらちら見る。いやあ、とんねるずもウンナンも嫌いじゃないし番組も面白く見るのだけど、ダウンタウン程真剣になって見れないのは何故か。DTの番組はオンタイムで見てても録画しときたくなるのだけどもな。

東海ラーメンMLに流したネタだが、最近ここを更新してないので、手直しして日記としておく。MLメンバーの方すまぬ。かなり手を入れてあるので、別バージョンよ。

　毎年恒例の東京池袋日帰り出張。「PAGE2000」視察である。ついでにどっか回るのが楽しみのひとつ。一昨年は古本屋廻り、昨年はガシャにはまっていたのでフィギュア店巡り、となれば、今年は当然ラーメン屋巡りとなる。

　毎年行っているにもかかわらず、意識してラーメン屋を探したことはない。いや、実はあるのだが、調査をしていなかったので見つけることができなかったのだ。サンシャイン内部で一軒、チェーン店風のそこそこうまい店を 発見したことは前に書いたが、後は「バーガーキング」など名古屋にないファーストフードに入るぐらいが楽しみ。ま、食べることに割く時間もないしね。
　だが、今回はまさに食べることが目的。前夜、とらさんサイ ト初め東京のラーメン情報のサイトを軒並み回って、付け焼刃の予習をする。あるじゃないの、わんさか。池袋も激戦区の一つだったのね。

　食べることが目的といっても、一応出張なわけで、スケジュール的には２、３軒 しか回れそうにない。 候補を絞ることにする。東池袋では、大行列店として名高いらしい「大勝軒」「光麺」「屯ちん」、 西池袋では「麺屋ごとう」「第一旭」（な、なんと）、早稲田の方に廻れれば、「元祖がんこ」、「がんこ十六代」、 新宿に行く時間があれば、激戦区西新宿で「麺屋武蔵」「竈」 などの店を、チェック。ポケット地図に印をつけて準備万端。
　「大勝軒」は、訪問地サンシャインのすぐそば（今まで気づかなかった） ということもあり、超有名店のようで、第一候補だが、２時間待ちはあたりまえ、とのことで無理そ う。 早稲田のがんこ２軒も夜の営業のみということで、帰りのことを思うとスケジュール的に合わなさそ う。 結果として、出張目的前に池袋駅周辺で２店、目的後に西新宿に回って１店ない し２店というおおよその計画を立てる。
　 よしよしと満足げにパソコンの前を離れ、明日に備え寝るかとテレビの部屋に入った途端、もろくもその計画は崩れさることになる。
　『トゥナイト２』で、西新宿ラーメン戦争として、候補の２店がばっちり 取り上げられているではないか。その大行列の様子に挫けたのはもちろんのこと、こんなもん放送した翌日にはさらに えらいことになるに決まってるわけで、テレビ朝日をうらみつつ、寝床に入る。まあ、池袋に絞るかな。

　翌朝池袋に到着してすぐ、まずは早めの昼飯として一店入ることにする。東口に出て南に下って西武リブロ横の「光麺」の様子を伺う。 開店前らしいが、店の前に若者中心に10人程の行列。 んー、あとに回そうかな。なんか若者ばかりの列に並ぶのも気が引ける。人通りの多い狭い歩道だし。
　 と思い見回すとすぐそばに「ばんかららーめん」、「無敵屋」の看板が。あれ？　ここらは毎年リブロやじゅんく堂をチェックしに来てるのだけども全然気付かんかったぞ。 まったくラーメン屋を意識してないわけじゃなかったのになあ、といぶかりつつ、 第２候補として意識していた「屯ちん」に向かう。 ここも既に行列。10人未満のようだし、若者もいるがサラリーマン風も多いので、列に加わる。食券を先に買って渡しておくシステム。 らーめん（中盛り）600円に味玉子100円をトッピング。 並も中盛りも大盛りも同値段、というのはいいよね。
　 10分少々で着席。らーめん登場。 「東京とんこつ」のキャッチフレーズだが、豚の臭みがまったくないしょうゆとんこつ。しょうゆだれは、味玉子をつけたパックから丼に入れていた。背脂が表面を覆うものの、どちらかというとあっさり。チャーシュー、めんま入り。麺は平打ち縮れ。見た目はとってもうまそう。期待が高まる。
　 で、まあ、うまくはあるのだけど、あまりにあっさりでちょっと拍子抜け。最近、あっさりしょうゆ系を食べることが多く、こってりに飢えていたので余計かも。本郷亭を望んでいたのかな。満腹にはなるが、期待が高すぎてイマイチ。

　 時間的にもう一軒を断念し、とりあえずサンシャインへ。展示会なので、中でも歩き回ることになる。人ごみで暑い暑い。これも毎年のこと。 クタクタになり２時半頃、いったん会場を抜け出し、３時終了との「大勝軒」の様子を見 に行く。ほんとに目の前。 高層ビルの間に建つバラック（は言い過ぎだけど）風の古い店構え。とても狭そう。やはり20人以上の行列。これは諦めるしか。
　 いつかは食べたいものである。毎年来るところだし。でも、11時－3時の営業で２時間近い行列していたら、出張目的に差し支えおおあり。何しに行っとるんだということになる。無理かな。「つけめん」が売りらしいが、食べたことないぞ。（大学時代、何故か『つけめん大王』の仇名を頂戴していたが）。

　再び目的地に戻り、もう一度ぐるっと会場を廻り４時前に退出。駅前に戻り、再び「光麺」をチェッ ク。行列こそないが、店内に数人待ち人あり。なんかアベック風が多く、やはりおじさんは入りにくいなあ。知らない間に印をつけた筈の地図を落としていたので、リブロで新刊をチェックしつつ、ガイド本を見て「麺屋ごとう」の場所のチェック。「大勝軒」出身で、ほぼ同じ味が楽しめるとある。あの行列を見てしまっては、是非、その味を確かめたい。よく見ると、５時（麺品切れ）終了、とある。30分前だ。ぐずぐずしていられない。急がなくては。

　西口に抜けて、立教大学方面にエッサコラサ。ビルの半地下にある「麺屋ごとう」 は、果たして既に店閉い。がっくし。 店の前には「わざわざ遠くから来てくださったのにすいません」と書かれた黒板が。 わしのことか。わしにあやまっておるのか。「最近は３時頃に品切れになることが多いです」との言葉が書き添えられている。時すでに遅し、だったわけね。
　 もう相当歩き疲れていたので、東口に戻るのも面倒臭くなり、電車で移動しよう かとも思ったが、目の前に「柳麺」の看板を発見。よく見ると「ぶしょう 屋」とある。未チェックであったが、なんか聞いたことがあるような気がする。値段も500円と安そう。だが、客があまり入っていないので、隣の古本屋に入ってしばし躊躇。結局、疲労度を考慮してここらで手を打っておくことにする。
　店内はカウンターオンリー、ちょっとしゃれた作り。「柳麺（しょうゆ）」を注文。 出てきた丼には、黒い物体が一面に浮いている。焦げた背脂？　黒ごまペースト？ 　揚げにんにく？ 正解は焦がし葱、であった。苦い。焦がしすぎでは。が、風味があるといえば言える。 チャーシューは薄切り一枚だが、トロトロ系でなかなか。もやしはシャキシャキ。 表面を油が覆い結構アツアツ。ここらへんは「八龍」を彷彿とさせるが、もちろん全然別物。麺は「後藤製麺」という所らしい。縮れ気味だが、表面がつるつる。食感的にはこの手の麺は苦手。 スープは悪くないと思うのだが、焦がし葱の苦さのほうが先にくる。慣れてしまえばクセになるかも。 味噌に合わせるとあまり気にならないかも。卓上に胡椒等一切の調味料がないのは、ポリシーなのか。主人が、見習いらしきちょっとどんくさげな店員 につらくあたっているのが気に障る。雰囲気マイナス３。

　地下鉄丸の内線に乗って、東京駅に移動。八重洲口に向かう。７時半の指定券を買って、ポケモンセンター東京に向かう。娘たちのおみやげ目的である。うーん、全然たいしたことないなあ。思ったより品数が少ないぞ。オリジナルのものもそそるものがない。無理やり、ビニール製のマリル柄ポーチ、オリジナル缶入りお菓子、金仕様トランプ、体洗い用ピカチュウなどを買う。

　時間までにもう一軒とも思ったが、この辺にさしたるラーメン屋はないらしい。銀座の方まで出向く時間はちょっとない。
　地下街にもぐり、大丸等で他のおみやげを買う。新幹線出発前に地下街を右往左往するのもすっかり年中行事。
　少し余裕を持ってホームにあがるも、目的の列車が来ない。あっ、と気付いた時には、既に遅し。ホームを間違えていた。ちょうど到着の列車があり、階段は大混雑。指定した列車が出発する音を空しく聞くはめに。
　仕方なく、次発の自由席に。しかしながら、満席。時間帯的にはしょうがないよね。結局、静岡まで座れず、連結点でビールを立ち飲み。
　帰りの新幹線に座れる前提で歩き回っているので、これはこたえる。 座ったあとは、意識なし。

　 名古屋到着。原に１０時半着。１１時の終バスを待つ間、「らーめんらあめん」に寄って腹いせに一杯。んー、うまい。その日食べた中ではダントツでベスト。なんか、東京へ行ったかいないなあ。
　 まあ、大行列店を結果的に避けることになってしまったのが敗因か。店の数とか、店のこだわりとかに関しては、レベルの違いを見せつけられた気はするので、次回に期待しましょ、味の方は。

すっかりときたまを通り越してたまたまの日記に堕落してしまっているが、この時期は例年どうもそうなるねえ。特別編を除くと、1/7以来の日記である。正月以来ということになる。

　で、その間なにをしておったかというと、みなさんうすうすお察しの通り、「ラーメン」である。ラーメン三昧の日々を繰り広げておるわけである。
　そもそもラーメンは好きであったが、昨年春、東海ラーメンMLなるメーリングリストに加入して、この近辺のラーメン屋情報を詳しく得ることができるようになり、少ない機会を見つけては、これぞという所に行ってみたりすることが多くなっていた。最初はROMであったが、年末から発言するようになると、当然熱意も増す。チャットに参加したりして、ディープな情報も得ることができるようになり、休日どっかに出かけると、ラーメン屋を探すようになってきた。ガシャにかぶれた時と一緒の状況である。
　今年に入って、１月15日にそのMLのオフ会が原の「らーめんらあめん」で開かれ、オフとか苦手の体質であったが、地元で開かれるということもあり、恐る恐る顔をだして見ると、いや楽しいのなんの。夕方の４時開始であったが、夜中の12時頃までラーメンの話だけで、大盛り上がり。メンバーと肌が合ってしまったのが最大の原因か。
　以来、そこで盛り上がったメンツ（げそ天師匠、だいけんさん、なるなるさん、Leoさん、LBさん等）とは、オフやミニオフを含め、しばしば顔を合わすようになっている。

　食したラーメンも大変なことになっている。今年に入って、１月が18杯、２月が27杯、３月が今日にいたるまでで13杯。基本的に夕食は帰って家で喰うという生活形態を考えると、とんでもないことである。いったいどうなってしまうのか。

　そんな三昧の日常をお伝えするため、今週の日記をダイジェストでお届けしよう。

　　３月１３日（月）

　朝、会社でメールをチェックすると、げそ天師匠より「本日ゲリラオフ開催」のメールが。新横浜ラーメン博物館にも出店経験のある旭川の老舗「青葉」が、15日より松坂屋本店の北海道物産展に出店する。先週、旭川出張で「青葉」に行き、ご主人と懇意になったげそ天さんが、準備のため来名したご主人を迎え、今晩「らーめんらあめん」（以下らら）で、いつものメンバーでミニオフを開こうと企画されたわけだ。
　行かねばなるまい。家には適当に言い訳をしておこう。
　８時開始の予定だが、９時頃に繰り下がりそうだという連絡を受け、８時過ぎまで仕事を片付け、いそいそと原に向かう。といっても帰宅ルートであるが。
　到着すると、げそ天さん、だいけんさん、なるなるさんが、既に「青葉」のご主人を交え、ラーメン談義に花を咲かせていた。MLのメンバーでもあるららのご主人も、仕事の合間を見て話しに加わってくる。プロの話をナマで聴けるというのは、有難い。
　ま、ファンダムなんかでもプロ（作家とか）の話をじかに聴けるという機会は今までなんども経験してきているわけではあるが、それとは違い、もっとこう、なんというか、技術的なレベルでの話が聴けるというのが、我々素人にとっては興味深い。
　「青葉」のご主人は、名古屋でも旭川と同等の味を出すことを宣言される。本店を休業してまでスタッフを引き連れ出店しているほどだから、意気込みが違う。デパートの催事場のラーメンのレベルを超えているのかも。
　だいけんさんが、おいしいお酒を振舞ってくれたが、夕食がまだの僕はいきなり「ニクラーメン」を注文。 初めて食べたが、すごい肉の量である。角煮ほどの大きさのチャーシューが４つほどゴロゴロ転がっている。麺とスープをすすったあと、そのチャーシューでお酒を頂く。大満足。終バスで帰ろうと目論む僕は、お先に失礼する前に、試験的新メニューのラーメンをさらにもう一杯頂く。こちらもうまい。が、先のチャーシューが思ったよりお腹にひびいていたようで、なかなかつらかったが、思わず完食。フーフー言いつつ帰宅の途に就く。

　　３月１４日（火）

　課の女の子のホワイトデーのお返しを買いに、昼休憩時、上前津の「和風瑠」に行く。昨晩のラーメンが響いていたので、今日の昼は軽くすませようかと考えていたのだが、そこまで行ってしまうと、「豚とん＠上前津店」がすぐそばである。一緒に行った連中と入ってしまう。
　 「地獄ラーメン」を注文。とんこつベースのスープが赤く染まるほどとんがらしが入ったラーメンである。そこそこの辛さは平気な私でも、さすが辛い。でも、食べ進むうちに慣れてしまう。風邪気味であるが、一時的に直ったような感じになり、儲けた気分である。でも、800円なりは高いぞよ。

　　３月１５日（水）

　松坂屋での「青葉」初日の日である。開催日中に一度は行くつもりではあったが、初日はパスしようと思っていた。ちょっとペースをセーブしたいという気持ちも働いていたし、昼休憩中に行くには少し危険な距離でもある。行っていけないこともないが、行列していたらアウトである。
　午後には、げそ天さんやだいけんさんの食後報告メールが流れてくる。そんなのを眺めていると、ムクムクと気持ちが動く。
　結局、仕事を切り上げ、６時15分頃会社を出る。６時半には会場到着。ウロウロ場所を探していると、Leoさん発見。うーん、いるとは思ったけど。
　醤油ラーメンを注文して席に着くと、すでに食べた後のなるなるさんが。これまたいるとは思ったけど。
　肝心のラーメンは、満足できるものであった。脂がスープを覆ってアツアツである。だが、少しも脂っこくない。材料のバランスの取れた飲んでて飽きないスープである。
　ただ、駆けつけた後だけに、汗がだらだら。僕の後２人ぐらいで、品切れだったようで、ギリギリセーフ。
　Leoさんの車で、会社まで送ってもらう。なるなるさんともう一軒食べに行くようであったが、僕は断念。

　で、昨日はやっと麺休日。
　一日休むと、ムズムズしてくる。これまたガシャかぶれの時と一緒の症状ね。
　昨日あたりからMLで流れていた「名古屋で食べることができる高山ラーメン」のスレッドを追っているうちに、たまらなくなり、昼になって「真砂＠東雲橋」に向かう。
　名前は聞いていたが、取材拒否の店ということであまりマスコミの情報がなく、具体的な場所のイメージがなかったのだが、地図で見ると東雲橋は会社から行けない距離ではないようだ。といっても、あくまで「行けない距離ではない」というだけで、そこでラーメンを食って１時までに帰ってくるのに充分な距離とは言い難い。鶴舞と金山の中間である大清水よりさらに南である。急ぎ足で徒歩15分ほどであろうか。
　 少し出遅れたが、さほど迷わず「真砂」発見。12時半少し前に入店。
　 店内５～６人待ち。グッと唸るもここまできて引き返すわけにもいかない。おとなしく待つことにする。後から続々と次から次へとお客がやってくる。こんな大人気店だったとは。無視しててすまぬ。 ランチ時のせいか、ご飯をつける人がほとんど。玉子（生かゆでか選べる？）を追加する人も多いよう。
　カウンター10席程に、厨房は初老の夫婦と息子さんという構成か。息子さんの落語家の二つ目あたりを思わせる客あしらいが気持ちいい。
　思ったより早く10分経たぬうちに着席できる。大盛を注文。中華そばが出てくるまでに３分ほど。 一口啜って、うまい。見た目のスープの醤油黒さに比して、醤油辛いばかりではない出汁の効いた味。 縮れた麺にそのスープがよく染み込んでいる。
　 大満足で店を出るも、既に12時45分を回っている。早足で会社まで戻ってギリギリセーフ。席に戻って汗ダラダラ。そこまでして喰わないかんか。

　とまあ、こんな日常を送っているわけですな。ラーメンコーナーを作ってしまうことも考えないではないのだけども、しばし様子見であります。材料は少しあるのだけども。