昨日行った恒例の池袋出張だが、内容は機材展視察。
行くと午前中から夕方まで、会場中をくまなく歩き回り、見知った顔と出会えば挨拶を交わし、気になった展示があれば足を止め、営業マンにつっこみを入れ、とそれなりに忙しい。
とにかくずっと歩き回るので足腰の負担が大きい。日常は座り仕事だからなおさらだ。
それであっても、任務終了後のラーメン食べ歩きは欠かせない。
昨日などは幡ヶ谷の某店に振られ、第2候補の方南町の店まで歩くことにしたのだが、直線距離で2kmだしたいしたことないと思ったのだが、恐ろしい寒さにさすがにメゲた。ただ、普段絶対歩かないような東京の裏通りをぶらぶら歩けたのは収穫。真っ暗だったけど。
で、到着した第2候補には15人近くの行列。
こう見えて、実はあまり行列が好きではない人なので、4?5人以上の列(場合によってはそれ以下でも)があるとパスしてしまうことが多いのだが、さすがに引き返せない。
しかもその15人ほどのうち3歳以下と見られる子供が5人含まれるのだ。絶対時間がかかりそうだ...。
どうやら列の大半が近所の若奥さんグループで、子供を引き連れて食べに来ているらしい。
しかも後からわらわらとそのグループの仲間がやってきて、列に合流していくのだ。
一人で待っていたかのようにみえた男性も、順番が来ると近くの停めた車から連れの女性が2人ほど出てきて一緒に入っていく。寒いからだとは思うが、これではいったい前に何人並んでいるのかわからない。
そんなこともあり、又小さな子供を寒風吹きすさぶ極寒の夜空に並ばせ、又マナーもちょっとなっていない部分もありで、このバカ母どもが、とちょっとムカつきながら列に並ぶこと40分以上。
前がやっと6人ぐらいになったところで、その店の店主が外から帰ってきて中の様子を見て、馴染みである様子のそのグループの人たちに一声かけた後、席が半端に空いてるからお一人さんどうぞ、と声をかけてくれる。
するとその若奥さん達もにこやかに「お先にどうぞ」と声をかけてくれる。
いやあ、いい人達じゃないか、バカ母などと心の中でなじって済まなかったと、頭を下げて、礼を言った後、一足先に暖かいラーメンにありついたのであった。
まあ、行列にいらついていたこともあるので、そんな表現をしていたのだが、神田川がそばを流れる街の雰囲気と、その店が近所の人に愛されている様子が垣間見えたりして、ちょっといい経験をしたなあ、と思ったり。
寒さも最高の調味料となり、何よりウマイ味噌ラーメンでした。HOLIDAY＠方南町。